Olaszországban a ma is létező „Autostrada dei Laghi” Milánó és Varese városait köti össze (az autópálya a nevének – dei Laghi – megfelelően az észak-olasz tavak közötti forgalmat volt hivatott kiszolgálni). A hivatalos átadás 1924. szeptember 21-én volt, a felavatást III. Vittorio Emanuele olasz király, valamint a tervező mérnök, Piero Puricelli végezték. Az első „Autostrada” irányonként egy-egy forgalmi sávval rendelkezett, ám ezek a sávok szélesek voltak. Az út teljes szélessége 11-14 méter között volt, és felülete 18-20 cm vastag betonlapokból állt. Az út vonalvezetése csaknem teljesen egyenes, az íves szakaszokon meghatározták, hogy azok sugara nem lehet kisebb, mint 400 méter, a lejtők szöge pedig nem haladhatta meg a 3 százalékot.

Az első autópálya – eltérően a mai gyorsforgalmi utaktól – szintbeli útkereszteződésekkel épült. A kivitelezés 90 millió lírába kerültek, és több mint négyezer ember dolgozott rajta éjjel nappal, akik kb. kétmillió köbméter földet mozgattak meg. Akkoriban sokan feleslegesnek tartották a beruházást, mert az első időszakban naponta alig néhány tucat autós vette igénybe az új utat (napjainkban több mint 50 millió gépjármű közlekedik az itáliai utakon, 1924-ben alig 85 ezer járműből állt az olasz gépjárműpark). Az „Autostrada” használatáért díjat kellett fizetni, a bevételekből az építési és karbantartási költségeket fedezték.

A reggel 6 és 13 óra közötti menettérti jegyre 20 százalék kedvezmény járt. Érdekesség, hogy 1946-ig az útdíjszedők céges egyenruhát viseltek, és tisztelegtek minden elhaladó autónak. Az „Autostrada dei Laghi” napjainkban az olasz autópálya-hálózat része, és magába foglalja az A8-as és A9-es gyorsforgalmi utakat, amelyek olyan népszerű tavakhoz vezetnek, mint a Lago di Maggiore és a Lago di Como. (Bár 1924 előtt is létezett már néhány autópálya – pl. New York-ban, valamint Berlinben -, de a feljegyzések szerint ezeket nem kizárólag a közforgalom számára, hanem motorsport rendezvények céljából, illetve magánforgalom számára építették. Az első, kizárólag a közforgalom számára átadott gyorsforgalmi út az olaszok szerint az „Autostrada dei Laghi” volt).